Repenser les finances publiques à l'ère du changement climatique : Vers une théorie du trilemme budgétaire climatique

Résumé

Le changement climatique redéfinit les termes du débat en finances publiques. Jusqu’à présent, la discipline articulait ses choix stratégiques autour de deux impératifs structurels, à savoir : la croissance économique et la soutenabilité budgétaire. Cependant, en traitant la transition écologique comme un paramètre exogène ou comme un objectif sectoriel. Ainsi, la contrainte climatique constitue une troisième dimension structurelle qui reconfigure en profondeur l’espace des arbitrages publics.

À partir de ce constat, nous proposons un cadre conceptuel intégré fondé sur le trilemme budgétaire climatique. Ce trilemme désigne l’incapacité structurelle des gouvernements à poursuivre simultanément trois objectifs, tels que la croissance économique soutenue, la soutenabilité des finances publiques et la neutralité carbone sans faire de choix explicites et coûteux. En ce sens, nous développons un cadre conceptuel et théorique portant sur les arbitrages budgétaires climatiques tout en mettant les mécanismes de rétroaction ; à la fois amplificatrices et stabilisatrices, qui lient ces trois dimensions. Au cœur de notre analyse se trouve le concept de capacité institutionnelle de dépassement, c’est-à-dire l’ensemble des dispositifs institutionnels, organisationnels et cognitifs qui permettent aux pouvoirs publics de réduire l’intensité du trilemme sans sacrifier l’un de ses piliers.

Notre conclusion renverse la perspective dominante afin d’évaluer, comparer et renforcer la capacité des institutions publiques à en atténuer la tension y afférente.